Orașul Viareggio, situat pe coasta toscană a Mării Tireniene, în zona Versilia, a devenit un important centru al comunității românești încă din anii 1995-1996, odată cu stabilirea primilor emigranți români. După anul 2000, și mai ales după aderarea României la Uniunea Europeană (2007), numărul românilor a crescut considerabil. Episcopia Ortodoxă Română a Italiei a sprijinit constant această comunitate prin preoți care se deplasau de la mari distanțe pentru a oferi asistență religioasă și morală. În aprilie 2014 a fost înființată Parohia Ortodoxă Română „Sfântul Proroc Isaia” din Viareggio, paroh fiind numit părintele Andrei Vizitiu. Până în noiembrie 2024, slujbele s-au desfășurat în biserica catolică intitulată „Chiesina di Santa Rita”, oferită cu generozitate de preotul catolic Luigi Pellegrini.
De la început, una dintre prioritățile parohiei a fost obținerea unui spațiu propriu de slujire. Până în 2024, comunitatea a folosit o biserică catolică, pe care trebuia să o pregătească și apoi să o elibereze după fiecare slujbă, fapt ce a îngreunat viața parohială. Proiectul de achiziționare a complexului parohial, finanțat de Departamentul pentru Românii de Pretutindeni, a dat posibilitatea de a dobândi un spațiu în proprietate, unde s-a organizat atât lăcașul de cult, cât și un centru comunitar.
Parohia urmărește promovarea și păstrarea valorilor religioase, culturale și tradiționale românești, întărirea conștiinței de neam și a apartenenței europene, precum și dezvoltarea identității prin raportare la comunitatea locală. Se pune accent pe cultivarea tradițiilor, pe consolidarea stimei de sine și pe sprijinirea familiilor afectate de separarea prin emigrare. Un alt obiectiv central este amenajarea lăcașului de cult, după tradiția Bisericii Ortodoxe, ceea ce oferă credincioșilor impresia de „a fi acasă”, de unde a provenit și titlul proiectului: „BISERICA DE ACASĂ” – ACHIZIȚIONAREA COMPLEXULUI PAROHIAL.
Proiectul de achiziționare a complexului parohial s-a concretizat marți, 12 noiembrie 2024, în biroul notarial Pancrazi din localitatea Pescia, unde preotul catolic Luigi Pellegrini, ca reprezentant al Parohiei Catolice Santa Rita da Cascia din Viareggio și părintele Andrei Vizitiu, ca reprezentant al Parohiei Ortodoxe Române Sfântul Proroc Isaia din Viareggio, au semnat contractul de vânzare-cumpărare al complexului parohial format din biserică, un apartament și anexe. Sprijinul financiar acordat de Departamentul pentru Românii de Pretutindeni a acoperit necesarul pentru achiziționarea complexului parohial. Sumele necesare pentru taxele de achiziție, notar și alte cheltuieli, în valoare de peste 50.000 de euro au provenit din donații de la credincioși.
În ziua de duminică, 1 decembrie 2024, în prezența a peste 250 de credincioși, a avut loc inaugurarea oficială a complexului parohial. După Dumnezeiasca Liturghie, a avut loc un moment de rugăciune și de mulțumire pentru toate binefacerile primite, iar tinerii de la școala parohială au pregătit un moment festiv, marcând astfel și Ziua Națională a României. De asemenea, în perioada următoare, parohia a organizat diferite activități specifice Nașterii Domnului, Învierii Domnului, precum și târguri caritative, fondurile adunate fiind folosite la activitățile social-filantropice ale parohiei.
Faptul că proiectul a schimbat viața comunității, care în momentul de față are un loc pe care îl poate numi „acasă”, se reflectă și din mărturiile membrilor comunității.
„Ca membri ai Parohiei Viareggio, am trăit cu mare bucurie vestea achiziției bisericii parohiale. Pentru noi înseamnă mai mult decât un loc de rugăciune: este o casă sufletească, un loc stabil unde ne putem crește copiii în credință și tradiție. Faptul că avem acum un lăcaș propriu ne dă liniște și încredere pentru viitor, știind că și generațiile următoare vor avea un punct de sprijin. Copiii se bucură de activități și de un cadru sigur, iar noi simțim că apartenența noastră la comunitatea românească se întărește. Mulțumim lui Dumnezeu și tuturor celor care au făcut posibil acest vis, în special Departamentului pentru Românii de Pretutindeni. Achiziția bisericii este pentru noi o binecuvântare, o dovadă că Biserica rămâne centrul vieții noastre și că România nu ne-a uitat, pe noi, cei din diaspora.” (Cătălin și Maria Popica).
„Suntem o familie cu trei copii, iar achiziția bisericii parohiale a adus în viața noastră multă bucurie și liniște. Acum copiii noștri au un spațiu sigur unde pot participa la activități religioase și educative, iar noi simțim că îi creștem în credință și în spiritul comunității românești. Faptul că biserica este a noastră ne dă stabilitate și încredere în viitor. Ne simțim binecuvântați să avem un loc unde familia noastră poate să se roage, să sărbătorească și să crescă împreună cu ceilalți membri ai parohiei.” (Mihai și Georgiana Adăscăliței).
„Sunt membru al parohiei din Viareggio încă de la înființarea ei, acum mai bine de zece ani, și am încercat mereu să contribui la dezvoltarea comunității noastre, așa cum am putut. Achiziția bisericii parohiale reprezintă pentru mine și pentru întreaga comunitate o mare bucurie și o răsplată pentru eforturile depuse de atâția ani. Este o realizare care ne oferă stabilitate, siguranță și un loc propriu unde credința noastră poate fi trăită deplin. Fiecare rugăciune în acest spațiu nou ne amintește că eforturile noastre nu au fost în zadar și că Parohia Viareggio este acum cu adevărat «acasă» pentru fiecare membru. Mulțumesc tuturor celor care au făcut posibil acest proiect – pentru noi toți, acesta este un dar de neprețuit.” (Stelian Săcăleanu).
Investiția realizată în complexul parohial din Viareggio a fost primită cu bucurie de comunitate, întărind atât misiunea parohiei, cât și încrederea românilor din diaspora în sprijinul oferit de statul român prin Departamentul pentru Românii de Pretutindeni și, implicit, în Guvernul României. Proiectul a avut ca rezultate principale: crearea unui spațiu de slujire stabil și permanent, dezvoltarea unui centru de identitate și coeziune comunitară, promovarea limbii, culturii și tradițiilor românești, extinderea activităților catehetice, culturale și educative. Totodată, proiectul a contribuit la consolidarea solidarității prin acțiuni sociale și de voluntariat, la organizarea de activități sportive și artistice pentru dezvoltarea personală, precum și la sprijinirea familiilor afectate de dificultățile generate de emigrație.
Pe viitor, se are în vederea începerea lucrărilor de pictură interioară a bisericii și încheierea unor contracte de colaborare între parohie și diferite entități locale, de stat și private.
Slavă și mulțumire Domnului pentru toate binefacerile revărsate asupra noastră, recunoștință profundă Departamentului pentru Românii de Pretutindeni pentru susținerea generoasă, și mulțumiri tuturor donatorilor și ostenitorilor care au contribuit cu inimă și osteneală la realizarea acestui proiect.
Viareggio,
Septembrie 2025
